Старик сидел на старой узловатой коряге и смотрел в спокойную енисейскую воду. В ней из-за низко плывущих облаков было темно и увидеть-то, в общем - ничего не увидишь. Поэтому, наверное и смотрел. Иногда хочется - смотреть, но ничего не видеть...
- Вот я тебе одну байку рассакажу... А может быль - как хочешь назови. Сам давным - давно услышал от одного прохожего ...
Старик достал из кармана ватника портсигар, выловил оттуда папиросу и осторожно размял потрескавшимися и какими-то покореженными пальцами. Большим, с полуотрубленным неизвестно в какой переделке ногтем и средним. Указательного у него не было вообще - нередкое дело среди тех, кто всю жизнь работал плотницкое дело.
Прикурил.
- Я вот смотрю на вас, - и себя узнаю... Сам такой же жадный был. До баб, до работы... И деньгу искал зашибить - святое дело.
Раз пошел с ребятами в незнакомом месте шишку бить . Кедр в том году хорошо дал, урожайно. Немало уж собрали - пора бы к бараку, да и темнеет уже... Так нет - хочется наутро чтобы задел был - еще немного, еще...
Стали вертаться - сумерки. В тайге это быстро. Идем, идем - нет реки.Твою душу... Заплутали. Что делать? Ладно - сентябрь на дворе, так мошка не так уж жрет, как летом. Но ночевать-то мы в лесу никак не рассчитывали и одеты были легко. И отошли-то от базы какой-то километр всего. А вот поди-ж ты..
Все-таки решили - не дергаться почем зря а остановиться до утра там где мы есть. Чтобы не забрести вообще неведомо куда...
Быстренько понатаскали валежин, сушняка, наломали веток и устроили примитивный балаган. Ни от дождя, ни от ветра - так
для самоуспокоения. И уюта вроде бы...
Кострище заложили - ять-те дам. До небес. Разлеглись вокруг, курим, орехи грызем - больше нечего. Даже чая не из чего сварганить. Да ладно - до утра-то потерпим. Зверя мы не очень остерегались - че ему до нас? Не весна поди... Да и не слышно о нем было в нашей округе. А вот человек шатался всякий. Но молодость - кого боится?
Я уж собрался было совсем задремать и вдруг слышу - покашливает кто-то метрах в пяти от нас. У меня мурашки по коже. Вот - мы трое вокруг большой кучи углей, что остались от огня. За ними - темень непроглядная и в темени кто-то двигается вроде. Я ствол тихонечко приобнял так, вперед подвинул неслышно и курки оттянул. И резко перекатом - в сторону от костра. В темень да бурьян.
И оттуда уже на всю тайгу как гаркну
- Стой, стрелять буду! -
Прямо будто я опять на фронте...
Никого. Поовернул глаза в сторону костра - и обомлел. Сидит на корточках мужичок между моими товарищами и задумчиво так смотрит на угли, которые уже стали подергиваться сероватым пеплом, но тем не менее давали немало еще тепла.
Мои орёлики проснулись и оторопело смотрят на незванного гостя. А он как будто их и не замечает - располагается себе в стороне потихоньку, мешок развязывает.
Потом подал негромкий голос:
- Да ладно тебе, вылазь из кустов-то! Тоже мне, геройский партизан... Чайку-то небось не откажетесь?
- Я тут мимо шел. Слышу, шебуршитесь, балаганите , а чайком-то так от вас и не потянуло. И ничем другим, чем нормальные люди вечеряют. Значит - вышли с пустыми руками, чтобы к вечеру вернуться. А не вернулись - значит не умеете... А оно мне надо, чтобы вы тут у меня под боком неделями блукали?
Ну, так я себе и думаю, пойду - попью с вами чайку, погутарю... И на реку отправлю. Ту как раз метров сто. Вон - за тем корчом.
- Я, не веря своим ушам забежал за огромный вывороченный из земли кедровый корень и увидел, как прямо передо мною разлеглась красавица Ангара, которую мы и не надеялись отыскать до утра.
Твою мать...
Вернулся, присел рядом. В жестяном чайнике пришельца от неимоверного жара в самом сердце кострища уже закипала вода. Человек достал из мешка мешочек с главным таежным богатством - черным чаем и насыпал без малого половину алюминиевой кружки , постоянной спутницы бродяг сибиряков.
Залил кипятком почти доверху и накрыл чистой плотной тряпицей, которую тоже выудил из бездонной торбы.
Пусть попреет немного, настоится...
Запах чая, разлившийся по тайге бы неимоверно чуден и приятен. Нам вдруг стало страшно уютно и тепло и совершенно никуда не хотелось идти, хотя всего лишь четверть час назад мы просто рады были бы поскорее вернуться в наш родной барак на берегу реки...
После того, как кружка с чифирем обошла круг,одарив каждого из нас хорошей парой глотков
живительной энергии и тепла, пришелец достал мешочек с самосадом и закрутил здоровенную "козью
ногу". Прикурил от уголька, попыхтел. Ветра почти небыло, чтобы унести табачный дым и все
прочувствовали аромат"саморобного" зелья.
- Крепок, поди? - подал голос младший из нас.
- Да не так, чтобы очень - но есть немного... Да вы угощайтесь!
Но мы не стали испытывать судьбу и закурили свой "Север", коего запаслись немеряно просто.
Остаться в тайге без еды да крыши над головой - куда ни шло. Но - без курева?!...
- А вы неслабо, хлопчики поработали - неслабо... На продажу небось - на Большую землю? И в
заимке, запасец - я видел, заходил глянуть, все ли в порядке. Только с солью вот у вас...
С солью действительно промашка вышла. Элементарно - забыли. И крепко поругались между собой на
этой почве, обвиняя по обыкновению один другого...
- Ну да ничего... Я вам отсыплю. Только вы ее экономьте. У меня тоже не очень...
Слово за слово...Кто да откуда...
Получилось как-то, что мы о себе все бродяге выложили а он про себя считай -ни слова. Даже и как
зовут-то...
Странно - но нам почему-то и не хотелось ничего такого о нем знать. Или не было нужды. Потому что
вот он весь - как на ладони. Что еще?
Мужичок докурил,завязал котомку, поднялся как-то немного устало и, поблагодарив за компанию,
исчез в темноте.
Мы отправились к бараку досыпать.
... Проснулись рано, но бодрыми и с каким-то необычно хорошим настроением.
Без обычных склок и переругиваний справили по хозяйству, что надо и пошли доколачивать шишку.
За нею должны были сегодня приехать и хотелорсь добрать еще хоть немного.
Где-то к обеду затарахтел мотор.
Скупщик из загот-конторы стоял в лодке во весь рост, оттопырив огромное пузо - точно буржуин из
карикатур про Мальчиша-Кибальчиша.
С ним еще трое, в форме.
В нехорошей форме. В те времена появление таких людей - никому ничего хорошего не сулило...
Документы они у нас проверять не стали - видно заготовитель предупредил уже. Но барак и обрывистый берег, на котором он стоял быстро ощупали цепкими и опытными глазами.
От чая отказались.
Пошушукались со скупщиком и отправились прямиком от берега в тайгу.
Заготовитель проводил их взглядом и проговорил
- Я вам там с припасами еще и соли привез. Забыли -то небось? И газет вот тоже...
Наш молодой разинул было рот, но я на него так глянул, что он сразу осекся и пошел к лодке, где
стал поправлять и без того аккуратно уложенные мешки с орехами.
- Да не зыркай ты на него...- усмехнулся заготовитель.
- Знаю, что без соли не остались... И за Витька не беспокойся - это они так, для формы. Служба
такая...Пошарятся по кустам часок-другой, бумагу составят и - до следующего года...
Я молчал и старался не смотреть ему в глаза. Сказать мне было нечего, да и не хотелось...
- Витек давно уже здесь ошивается. Как с фронта пришел. Жена не дождалась, умерла. Детей в детдом
куда-то увезли. Искал, писал - все бестолку. А тут опять волна пошла - фронтовиков по лагерям
распихивать. Одного забрали, второго...
Витек-то и не стал дожидаться этих синих - ушел в тайгу.
Никто толком не знает - где его логово. И я не знаю.
Вина-то за ним одна - не явился по повестке к следователю, вот и все. Но и этого на срок - с лихвой...
По-большому счету и не нужен он никому. Захотели бы - взяли. Тайга, она хоть и большая да не
бескрайняя.
Так вот - для протоколу, полазят, пошарятся...
И поди ж ты! И Берии давно уж нет, и собак вон в космос запустили - а эти все не никак от человека не отстанут...
Под вечер люди в форме вернулись с котомками полными осенних грибов. Мы их пригласили к
немудреной ухе и один, подойдя к лодке, вытащил из ящика литровую банку с удивительно прозрачной жидкостью.
- Нет, не спирт,-ответил он наши радостные восклицания, - но тоже ничего...
...Самогон был крепок до скрипа в зубах. Сразу стало как-то уютнее и настороженность в разговоре
постепенно исчезла.
Дохлебав горячее - закурили и полилась неторопливая беседа...
- Вы бы оставались ночевать - предложил я.
- Да мы бы со всем удовольствием - ответил за всех старший по званию.
- Хорошо тут. Да служба...
Уже в темноте приезжие завели мотор и тяжело груженая лодка осторожно отчалила от берега.
Я обернулся было к бараку и чуть не свалился от неожиданности в холодную ангарскую воду.
В метре за мной стоял вчерашний мужичок и тоже провожал взглядом отъезжающих гостей, которые
выбрались уже на середину реки и потихоньку стали набирать скорость.
- Ты это - зачем! Вдруг увидят! Ищут ведь...
- Да ладно...Увидят - так увидят... Разберемся.
- Лучше скажи... - газет он вам привез? Давненько я газетки не читал, с месяц поди...
Мы поделились с ним привезенными припасами, благо всего сейчас было вдоволь. Он же отдарил нас беличьими, на удивление хорошо выделанными шкурками. То-то жены, у кого есть - обрадуются.
Вот так и жил человек на реке. И сколько их таких по енисейским притокам да тайге ховалось от
тупой и жестокой тогдашней действительности?...
Места-то здесь глухие, бесконечные, бессрочные...
Комментариев нет:
Отправить комментарий